「物語のはじまり」
目の前に転がっている。
けれど、誰もそれには気付かない。
川の流れに身を任せるように、敷かれた運命のレールに乗るだけ。
それはとても悲しいことだと、早く気付くことが出来れば、誰も悲しまずに済むのに。
運命は人を操り、人を悲しませるのです。
１６歳の誕生日を迎えた王女は、ため息をつき、目を閉じた。
この時が来てしまったと。
１６歳になったら花婿を迎えなければならない。
それは、この国では当たり前に行われてきたこと。
嫌だと逆らっても、何も変わりはしない。
自分の意見が受け入れられたのは、３歳までだった。
この国において、国王の言葉は絶対。
誰一人、逆らうことは出来ない。
逆らうことは、命を落とすことを意味するから。
だから、自分は、悲しいと涙を浮かべながらも、逆らうことは出来なかった。
けれど・・・。
細身のナイフを手に、少女は泣いた。
自分を包む運命の悲しさに。
愛していない人と運命を共にすることを、恐れた。
待ち受ける運命を分かっているから。
そのナイフの切っ先を、喉元へ・・・。
「やめろ」
それは、とても静かな声だった。
けれど、聞き逃すこともできなかった。
王女はその手を止め、声に振り向いた。
涙で滲む瞳に映ったのは、左目に眼帯をした青年の姿。
「事情は知らないが、目の前で死なれるのは見るに耐えない」
「・・・あなたは誰です？」
「・・・・・・」
「・・・わたくしから名乗りましょう。そうすれば、あなたも名乗りやすいでしょう？」
王女の言葉に、青年は黙ってその瞳を返すだけ。
「わたくしは、この国の王女、リリーナです」
王女の名前を聞いた青年の瞳が大きく開いた。
「お前が・・・？リリーナ王女なのか・・・」
「はい・・・。その様子だと、わたくしをご存知なのですね」
青年はもう一度、王女を見つめ、そして口を開いた。
「・・・俺は、お前の花婿候補の一人だ」
リリーナは瞳を見開いた。
「あなたが、わたくしの花婿候補・・・？」
「・・・名前はヒイロだ。・・・それで、何故、死のうとしていた？」
青年の言葉に、リリーナは我に返った。
「それは・・・。わたくしは、今日で１６歳になります。
１６歳を迎えた王女は、花婿を迎えなければならない。
それも、父が・・・国王が選んだ相手と」
「それが嫌なのか」
そんなことは何でもないかのように言う青年を、リリーナは睨んだ。
「あなたは嫌ではないのですか？
だって、一度も顔を合わせたことのない相手と勝手に夫婦にされるのです。
そんな・・・そんな悲しいこと・・・」
「だが、お前と俺は、今ここで顔を合わせた。
これで、俺とお前は初対面ではなくなる」
青年の言葉に、リリーナはハッと顔を上げる。
「俺では不満か」
「え？」
「俺も、今日ここで出会うまで、お前の顔は知らなかった。お前と同じだ。
親に勝手に相手を決められた。だが、俺は・・・」
青年に見つめられ、王女に変化が起こった。
どきどきと、胸の鼓動が早くなっていく。
「わたくし・・・は・・・」
「リリーナ・・・」
「どうしたのでしょう・・・。わたくし、何だか変だわ」
リリーナは首を横に振り、高鳴る鼓動を鎮めようとした。
けれど、どんなに深呼吸を繰り返しても、その高鳴りを鎮めることは出来なかった。
「お前となら上手くやっていけそうな気がするのは、俺だけか」
青年に言葉に、リリーナはゆっくりと顔を上げ、青年の顔を見つめた。
「わたくしも・・・そんな気がします」
リリーナは小さく答えた。
これは、まだ物語のほんのはじまり・・・。
今回は「ま行」の「も」なんですが・・・。
これは、何でしょう。何が書きたかったんでしょうね？
実はですね。まだ、ほとんどお蔵入り状態のわたくしの話の中に、パラレルものがあるんです。
その一つが、リリーナが王女さまで、ヒイロがドレスなどを作る仕立て職人。
で、その二人が身分を越えて恋に落ちて・・・という話があるんです。
完結せずに止まってしまっているんですが、その話の二人が出会う前のそれぞれの話を書こうかな、と思ったんですが、
いつの間にか違うところへ話が流れていってしまい、ついにはヒイロもどこかの国の王子様になってしまいました。
ああ、もう、よくわからんな。だけど、一応、ラブはあるよね？
ということで次回です。
次回から「や行」に突入です。
頑張ります。
２００５．１．３ 希砂羅